Antonino Zichichi, fondatore del Centro di Erice, attualmente è docente emerito di Fisica superiore all'Università di Bologna. La sua vita si intreccia con molte scoperte e progetti scientifici notevoli, come la realizzazione dei Laboratori nazionali del Gran Sasso. È stato presidente, dal 1977 al 1982, dell'Istituto Nazionale di Fisica Nucleare e, dal 1986, è presidente del World Lab, un'associazione che aiuta lo sviluppo di progetti scientifici situati in paesi del terzo mondo.

Zichichi ha operato, nell'ambito della fisica delle particelle elementari, presso i laboratori Fermilab di Chicago e il CERN di Ginevra. Qui, nel 1965, con un gruppo di ricerca, da lui coordinato, ha scoperto un antinucleo di deuterio (nucleo di antideuterio), nucleo di antimateria (da non scambiare con la scoperta del primo antiatomo).
Tra le sue altre sue scoperte vi sono: “l'energia effettiva nelle interazioni tra quark e gluoni, la struttura tipo-tempo del protone, il primo esempio di particella barionica contenente un quark della terza famiglia, l'effetto leading nella produzione di barioni con quark della seconda e terza famiglia”.
E’ sempre suo il progetto di un circuito elettronico per la misurazione ad altissima precisione (75 millesimi di miliardesimi di secondo) dei tempi di volo delle particelle subnucleari,
Anche se alcuni lo considerano in questo momento un progetto poco realizzabile, per collocazione e costi, Zichichi, già ideatore dei Laboratori nazionali del Gran Sasso, ha proposto la creazione di Eloisatron, un acceleratore circolare avente una circonferenza di circa 300 km capace di raggiungere un'energia nel centro di massa di circa 200 TeV, espandendo la tecnologia del Large Hadron Collider (LHC) del CERN.

Tra le molte onorificenze ricevute da Antonino Zichichi, egli è anche: Grande Ufficiale al Merito della Repubblica Italiana (27 dicembre 1999), Medaglia d'oro ai benemeriti della scienza e cultura (6 giugno 2001), Cavaliere di Gran Croce al Merito della Repubblica Italiana (27 dicembre 2002).