Fino agli anni '30 del secolo scorso si chiamava “Monte San Giuliano” (nel 1934 tornò a chiamarsi Erice) ed era uno dei più vasti comuni siciliani, comprendendo nel suo territorio anche Valderice, Custonaci, Buseto Palizzolo e San Vito Lo Capo. Situato sull'omonimo Monte Erice, il centro storico è oggi abitato da poco più di trecento persone, in quanto ricco di numerose frazioni, come Casa Santa, Roccaforte, Rigaletta, Tangi, Ballata, Napola, Pizzolungo ed altre.

La vita del comune, sia economica che sociale, si svolge, in gran parte, nella frazione di Casa Santa, sulle pendici del monte, unico centro urbano reale del comune ericino. L'area a valle è,  a tutti gli effetti, la prosecuzione dell’abitato di Trapani, i cui abitati si dividono formalmente con una strada centrale. Spesso è stata formulata l’ipotesi della fusione tra i due comuni. Altre volte si è ipotizzata la fusione del comune di Erice con quello limitrofo di Valderice, ben più popoloso, lasciando la frazione di Casa Santa all’unificazione con Trapani, ridisegnando i confini comunali forse in modo migliore. La scelta finale, comunque, sarà fatta con un referendum tra la popolazione locale.

Oggigiorno la popolazione ericina ha lo strano detto: Si nasce ad Erice, e si muore a Trapani. La sostanza di esso deriva proprio da questa strana situazione legata ai confini comunali. L’ospedale pubblico di Trapani, infatti, è ubicato a Casa Santa, mentre il  cimitero si trova nel comune di Trapani. Ma non basta: il campo sportivo (il Provinciale), dove gioca la squadra del Trapani, è collocato nel comune ericino, e i bagnanti trapanesi, d’estate, vanno al mare sui litorali sempre del comune montano di Erice.

L'impianto urbanistico è tipicamente medioevale. Ricco di architetture emergenti, presenta comparti di edilizia minore molto articolati tramite il tipico "cortile" interno, che disimpegna più abitazioni. Non vi sono espansioni di epoca successiva; ridotti gli interventi e le modifiche del '700 e del '800, con la costruzione di alcuni palazzi signorili e il rinnovamento della piazza centrale, poi dedicata ad Umberto I.

Il monte Erice è collegato con la valle da una funivia ricostruita sul tracciato dell’antica, non funzionante da trent’anni. Essa è dotata di 47 cabine da 8 posti modernissime, Il percorso, che dura 10 minuti, è bellissimo e mozzafiato. Da provare.