Si narra che una bellissima ragazza stava attingendo acqua ad una fontana pubblica di Siracusa. Passò di lì lo stratigoto bizantino di Messina, Eufemio («stratigoto» sta per governatore, come si chiamava in periodo bizantino). Al semplice guardarla se ne innamorò. Naturalmente le chiese di sposarlo. La ragazza, che si chiamava Lucia, gli rispose che aveva fatto un voto con Dio: se fossero tornati suo padre e i suoi fratelli da un viaggio in mare, non avendo da tempo notizia di loro, si sarebbe fatta monaca. Alle insistenze di Eufemio, la ragazza rispose che: "se tra un anno, un mese e un giorno non fossero ancora tornati, sarò tua sposa". Destino volle che i marinai tornarono, e Lucia, come promesso a Dio, si fece monaca prendendo i voti col nome di Orsola.
Poteva Eufemio accettare la nuova situazione? Naturalmente no, ed ideò uno stratagemma. Introdottosi con alcuni fedelissimi nel Convento dove era Lucia, tagliate le corde alle campane, vi appiccò il fuoco. Quando l'incendio crebbe si presentò con il suo gruppo alla madre superiora offrendole il suo aiuto. Non sospettando nulla, la superiora accettò volentieri. Le suore, intanto, erano uscite tutte dalle celle. Nel trambusto generale, coprendola con il suo mantello, lo stratigoto Eufemio rapì suor Orsola piangente.