Come si diceva, anche un grande bene può trasformarsi in un grande male. Da un Re come Ruggero ci si aspettava nella successione un figlio alla sua altezza di vero statista. Invece no, quanto più aperto e colloquiante, spartano e apportatore di spettacolare magnificenza, era stato Ruggero, quanto più Guglielmo, il figlio, era amante di piaceri e mollezze e schivo. Se Ruggero aveva governato nel suo centro di potere a Palermo, Guglielmo si isolava in luoghi periferici. Così creò il Palazzo della Zisa, e vi si insediò in un isolamento dorato lontano dalle angustie e vessazioni del potere.

Tra le creazioni da lui volute, oltre la Zisa, la costruzione del nuovo corpo di fabbrica tra la la Gioaria e la Palatina, la cosiddetta Chirimbi, successivamente demolita. Nella Torre Pisana, precisamente nella cosiddetta Sala degli Armigeri, rimangono pochi frammenti dei mosaici originali, a differenza di quelli che attualmente si trovano nella Gioaria, nella stanza erroneamente detta “di Ruggero”.

Ma anche la visione della realtà, oltre che il carattere, era diversa. Sì, aveva cercato di continuare la decorazione artistica di ambienti privati e di rappresentanza e di ampliare quelli reali con una cascata di centauri, pavoni e cigni, una rigogliosa flora orientale, cervi ed arcieri cacciatori, prodotto favoloso e favolistico di un Oriente lontano, come la Persia, ma... quando si accinse a completare la Cappella Palatina seppe rovinare il delicato impianto artistico, architettonico e linguistico di quella cultura, la bizantina, a cui il padre aveva attinto chiamandone gli operai ed artisti dalla stessa Bisanzio.