Quelli che vengono denominati “ i Fatti di Bronte” (o strage, massacro) è un episodio molto controverso del nostro Risorgimento, avvenuto nell’agosto del 1860, durante la liberazione di Garibaldi della Sicilia dal governo borbonico.

Garibaldi sapeva già prima di partire da Quarto che mille soldati non erano sufficienti per sbaragliare l’esercito borbonico, ma occorreva una sollevazione popolare dei siciliani in primis, e dei meridionali, in genere. Aveva bisogno di presentarsi, non solo come liberatore, ma soprattutto il portatore di una nuova società più giusta e scevra dalla povertà e dalla fame. Solo così avrebbe potuto far scoppiare quella bomba popolare, vista durante le sollevazioni del 1848. Così, dopo lo sbarco di Marsala, avvenuto l'11 maggio del 1860, emise un decreto (il 2 giugno) che prometteva l’aiuto dei più deboli, la cancellazione delle ingiustizie e, in particolarmodo la divisione delle terre ai contadini.

Simili promesse mossero la media borghesia e le classi inferiori in un sogno di riscatto sociale. L’intento di Garibaldi, come sappiamo, fu ottenuto con la marcia trionfale delle sue truppe, che aumentavano ogni giorno di più.
All’interno della Sicilia le differenze sociali erano più marcate, soprattutto tra latifondisti e contadini e manovalanza, che lavoravano sui grandi terreni dei primi. Da rilevare, perché p fondamentale, che a Bronte tra i latifondi più grandi vi era quello della Ducea di Nelson, di proprietà della famiglia inglese.
Naturalmente a Bronte  il malcontento era tamgibile. Quando il 2 agosto arrivarono in paese da quelli del circondario sbandati e contadini insoddisfatti (tra questi Calogero Gasparazzo) la miccia fece esplodere l’insurrezione popolare. Molti palazzi pubblici e privati furono incendiati, come il teatro, l’archivio comunale e molte case signorili. In una caccia all’uomo generale, nella confusione totale, furono uccise ben 16 persone.