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Si tratta di una chiesa non molto grande, ma in epoca medievale famosa e punto di devozione fra i messinesi per la presenza dell’immagine della “Madonna dell’Indirizzo”. Secondo Samperi, si trattava di una Madonna Odigitria, che fu trasferita verso l’anno 1330 dalla sede originaria del Duomo in S.Giacomo per volontà di Monsignor Guidotto, arcivescovo di Messina.
La Pieve di S.Giacomo si collocava in un quartiere importante di Messina. Tra Amalfitania e Tarsianato vecchio era infatti la contrada di Castellammare, dal nome della chiesa e ospedale intitolati appunto a S.Maria Annunziata di Castellammare, odierna chiesa dei Catalani. Nella “venella” che costeggiava la chiesa sappiamo che scorreva un fiume e vi si buttavano le immondizie. Il fiume di cui si parla è probabilmente lo stesso che attraversava la città in contrada Banchi e che giungeva al mare dalla contrada dei “Coppulari seu Conceria sedilium”. Il fiume era chiamato di S.Giacomo, il che presuppone un suo passaggio attraverso l’omonima contrada della chiesa di S.Giacomo, vicinissima a tutte le contrade citate e adiacente alla Cattedrale.
Probabilmente il cosiddetto fiume di S.Giacomo è una diramazione del Portalegni, che solo nel 1548 sarà deviato verso Maregrosso, per impedirgli di scendere dall’attuale via Tommaso Cannizzaro alta verso la piazza del Duomo, per scorrere poi ancora verso S.Giacomo, la contrada di Castellammare e il porto, che rischiava così di essere interrato.
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